壓傷的蘆葦

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閱讀理查．薛伯斯的著作是認識清教徒的最好入門。他在多方面都是典型的清教徒，司布真（C. H. Spurgeon）曾寫道：「薛伯斯從不虛耗學生的時間，他的教導猶如兩手撒下珍珠與鑽石。」

著名的孟頓（Manton）博士如此論及薛伯斯：「提及這一點，是因為這位可敬可佩的作者出色而獨特的恩賜，他以甜美悅耳的方式，揭露並應用福音的偉大奧祕，因此，聽他講道的人經常稱他為『滴下甜蜜的人』——甘甜的屬天精華經常從他滴下，是如此純真優雅，是不容易模仿的。」

艾瑟．華爾頓（Izaak Walton）如此描述他：「這位蒙福的人配得這樣的稱讚：『在他進入天堂以前，天堂已在他裡面。』」華爾頓自己甚至在遺囑中寫著：「我把薛伯斯博士的《靈魂的衝突》留給兒子艾瑟，《壓傷的蘆葦》留給女兒，希望他們閱讀這兩本書，並且熟悉它們。 」

看哪，我的僕人──我所扶持、所揀選、心裡所喜悅的！
我已將我的靈賜給祂；祂必將公理傳給外邦。
祂不喧嚷，不揚聲，也不使街上聽見祂的聲音。
壓傷的蘆葦，祂不折斷；將殘的燈火，祂不吹滅。
祂憑真實將公理傳開。


在本書中，清教徒傳道人薛伯斯探討以賽亞書四十二章1～3節，提供溫柔、高舉基督的詮釋和應用。薛伯斯依循馬太對這處經文的解釋，認為它在耶穌基督的生平與事奉中應驗了（太十二18～20）。他的講解基本上分為三個部分：
(1) 基督不折斷壓傷的蘆葦
(2) 基督不吹滅將殘的燈火
(3) 基督不做這兩件事，直到祂施行公理，叫公理得勝。

薛伯斯分這三個標題來解釋主要的經文，然後在全書各處穿插著深入人心的應用。在你的屬靈旅程中，無論是剛開始尋求神，與祂建立關係，在你與祂的關係中奮力前行，或者一直順服神和祂的旨意，這本書都會帶給你安慰、鼓勵、盼望與幫助。

《壓傷的蘆葦》自一六三零年首次出版以來，為無數人帶來屬靈的安慰與幫助。理查．巴克斯特（Richard Baxter）憶述：「一位貧窮的小販來到我家門前，……父親從他那裡買來薛伯斯的這本《壓傷的蘆葦》。……它正切合我當時的需要，……它把神的愛更多地向我揭開，活潑地闡述救贖的奧祕，我何等感激耶穌基督。……神就是喜歡藉著書本讓我釋疑，重回祂的懷抱。」這些見證與日俱增。鍾馬田（Martyn Lloyd Jones）醫生在他的著作《講道與講道的人》裡提出，最切合講道者在任何境況下需要閱讀的書：「你需要自己去挖掘，在不同的情形當中，你需要讀些甚麼。我認為，大體上你會發現，清教徒的作品通常總是有幫助的。我不能過多進入這個話題，但有各式各樣的清教徒！總體來說，約翰．歐文（John Owen）的書比較難讀，他是一個知識水平很高的人。有的清教徒作家則比較溫和，更直率，更具實踐性。我對他們其中一個叫理查．薛伯斯的人一直非常感恩。有一段時期，我曾經操勞過度、疲憊不堪，因此受到魔鬼不同尋常的攻擊。這種狀態和情形之下，讀神學作品解決不了問題。事實上，根本不可能解決問題，你需要的是溫和、柔軟的靈性治療。那時我發現，十七世紀早期，薛伯斯在倫敦被譽為「天堂醫生薛伯斯」，他的著作是一劑永恆的良藥。他的《壓傷的蘆葦》和《靈魂的衝突》，平息、安撫、安慰、鼓勵、醫治了我。有的牧師在必須走過的各個靈性階段中，還不知道有甚麼良藥適合自己，我很同情這樣的人。」